Kazuo Okada: de crear juegos a ser uno de los más ricos de Japón
Kazuo Okada es un nombre que resuena en el mundo empresarial japonés. Este hombre, nacido en 1942, ha construido un imperio en la industria del entretenimiento, convirtiéndose en uno de los empresarios más influyentes de su país. Todo comenzó con una chispa de creatividad y una mirada atenta a las oportunidades.
Desde joven, Okada mostró interés por la mecánica. Su formación en una escuela vocacional de ingeniería le dio las herramientas necesarias para comprender cómo funcionaban los sistemas. En 1969, dio un paso crucial al fundar Universal Entertainment, una empresa que empezó fabricando juegos de arcade destinados a los más chicos. Este primer intento lo habilitó a navegar en un mercado competitivo como el japonés.
Aquel mismo año, su viaje a Las Vegas marcó un cambio en su carrera. La experiencia lo expuso al mundo de las máquinas tragamonedas, y allí fue donde se dio cuenta del potencial de este negocio. Mientras que en Japón el enfoque era más tradicional, en Las Vegas la innovación y la experiencia del usuario llevaban la delantera.
Con el tiempo, Okada impulsó varios cambios que hicieron la diferencia. Introdujo el sistema de “casi acierto”, una técnica que mantenía a los jugadores enganchados por más tiempo. Esta estrategia fue un éxito rotundo en Japón, y puso a Okada en el mapa como un innovador en la industria del juego.
En los 2000, Okada se convirtió en inversor en Wynn Resorts, pero esa relación no fue tan fluida como esperaba. Con la llegada de conflictos y litígios, decidió tomar un rumbo independiente y se lanzó a un nuevo proyecto en Filipinas. Así nació Tiger Resort Leisure and Entertainment, donde inauguró Okada Manila en 2016, un complejo que combina hotel, casino y resort, y que se ha convertido en su proyecto más ambicioso.
Ahora, si miramos su situación financiera, Kazuo Okada tiene un patrimonio neto de 1.5 mil millones de dólares, posicionándolo entre los magnates de Japón. Es conocido como el “Rey del Pachinko”, la máquina de juegos más popular en su país, pero también tiene un lado filantrópico, apoyando iniciativas culturales. Sin embargo, no todo ha sido un camino de rosas: ha enfrentado problemáticas legales relacionadas con la ludopatía, un tema importante dado el impacto que su empresa tiene en la sociedad.
Así, Kazuo Okada ha logrado transformarse en una figura icónica del entretenimiento, adaptando su negocio a las nuevas demandas y realidades del mercado. Es un claro ejemplo de cómo la visión y la innovación pueden generar un impacto duradero.